El matrimonio infantil:  Una violación a los derechos humanos y un freno para el desarrollo.

El matrimonio infantil  ocurre, cuando uno o ambos cónyuges son menores de 18 años. El matrimonio infantil es una violación del Arto. 16 (2) de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el cual establece que solo podrá celebrarse con el consentimiento libre y pleno de los futuros cónyuges.  El Arto. 16 de la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW), declara que la mujer debe tener los mismos derechos que los hombres “de elegir libremente y entrar al matrimonio solamente con su libre y completo consentimiento”  y que el compromiso matrimonial de una niña no debería  tener efecto legal.

A pesar de las leyes nacionales y de los acuerdos internacionales, en muchos países  el matrimonio infantil sigue siendo una amenaza real y presente,  especialmente para las niñas.  Una de cada  tres niñas de países de ingreso bajo y medio,  (excluyendo a China), se casarán antes de los 18 años de edad.  Una de cada nueve niñas,  se casará antes de cumplir sus quince años de edad.  En los países menos desarrollados la prevalencia del matrimonio infantil es aún más alta, casi una de cada dos.   Si la tendencia actual continúa, el número de matrimonios infantiles cada año,  de 14.2 millones en 2010, será casi el 14% más alta para el 2030,  casi 15.1 millones.